下痢を起こす原因

腸管蠕動運動の異常

腸管の蠕動運動（内容物を押し出す運動）が正常であれば、腸管内で水分が吸収され、固形の便が形成されます。しかし、この蠕動運動に異常が現れると、水分が上手く吸収されず下痢として体外に排出されます。腸管蠕動運動の異常の原因としては、がん性腹膜炎、過敏性腸症候群、甲状腺機能亢進症、などがあります。

腸管内での炎症

腸管内で炎症が起きた際には、腸管壁の組織液が滲み出ることで便中の水分量が増加する・あるいは吸収が不良となるため、便の正常が柔らかくなり下痢を引き起こします。炎症を引き起こす原因としては、感染性腸炎（細菌・ウイルス）、炎症性腸疾患（クローン病・潰瘍性大腸炎）、薬剤性腸炎（胃薬の一部や抗生剤など）、膠原病などがあります。

感染性腸炎

慢性的な下痢ではなく、急性の下痢を引き起こします。大腸菌・サルモネラ・腸炎ビブリオ・カンピロバクターなどの細菌感染や、ロタウィルス・ノロウィルスなどのウイルス感染が当てはまります。その他真菌や寄生虫などが原因となり、下痢を引き起こす場合もあります。ステロイドや免疫調製剤内服中の方ではサイトメガロウイルス腸炎などの注意が必要です。

症状としては発熱・嘔吐・吐き気・下痢などがあり、下血することもあります。

薬剤による副作用

PPIと呼ばれる胃薬（なかでもタケプロン＝ランソプラゾール）や、下剤、抗生物質、抗がん剤、抗炎症薬・解熱鎮痛薬など
なかでも抗生剤使用にともなう偽膜性腸炎には注意が必要です。

PPIと呼ばれる胃薬によるcollagenous colitisという病気は疑わないと診断ができません。
原因不明の下痢が長期間続いている人の中でcollagenous colitisがみつかることはときどきあります。診断ができれば薬を中止しますが、それだけで劇的に改善します。

栄養不良状態あるいは低アルブミン血症

栄養不良状態があれば、血中の蛋白質濃度が低下し、低アルブミン血症という状態になります。低アルブミン血症になると、血管から水がしみでやすくなるために、体がむくみ、腸も浮腫を起こします。それに伴い下痢が続くことがあります。
低アルブミン血症を引き起こす疾患は様々ありますが（がん疾患、小腸疾患、消化不良を来す疾患など）

消化不良を来しやすい状態

胃切除後、膵切除後、胆嚢摘出後、慢性膵炎など

生活習慣の乱れや精神的ストレス

腸管の働きは自律神経と関係が深いため、精神的ストレスにより自律神経に異常が生じると下痢を引き起こします。また、暴飲暴食やアルコールの過剰摂取、偏った食事を繰り返すなど、生活習慣の乱れが原因となって下痢を引き起こす場合もあります。